Ray Johnson

Ray (Raymond Edward) Johnson to jeden z ciekawszych przedstawicieli wczesnego pop-artu amerykańskiego i neodadaizmu. Studiował w Black Mountain College, słynnej szkole artystycznej, skupiającej w latach 40. i 50. najważniejszych intelektualistów i artystów w USA. W latach 1949–1968 przebywał w Nowym Jorku. Tworzył przede wszystkim kolaże i mail art. Pierwsze kolaże Johnsona, w których wykorzystywał obiekty zaczerpnięte z popkultury (fotosy, reklamy, zdjęcia z czasopism, gazet), a także elementy abstrakcyjne, zaczęły powstawać już w 1955 roku. W końcu lat 50. stały się one kluczowym aspektem nieformalnej sieci kontaktów korespondencyjnych, która w latach 1962–1973 zyskała nazwę fikcyjnej New York Correspondence School. Kolaże w jego sztuce poczty odwoływały się do wszystkiego, co znajdowało się w masowej ikonosferze – począwszy od wątków politycznych czy naukowych, po zdjęcia gwiazd i sensacyjne, bulwarowe opowieści, były to zarazem artystyczne scrap-books, bardzo indywidualnie dobrany materiał odzwierciedlał w nich liczne aluzje, żarty, osobiste nastroje i fascynacje autora. Na wciąż rozrastającej się liście korespondentów, która z czasem zaczęła liczyć 200 nazwisk, znalazły się takie osoby, jak: George Brecht, Dick i Alison Higgins, Claes Oldenburg i Nam June Paik. Po 1973 roku Johnson kontynuował pracę nad mail artem, reprezentując fikcyjne instytucje (na przykład Buddha University). W latach 80. i 90. XX wieku artysta odsunął się od głównego nurtu sztuki. W wieku 67 lat popełnił samobójstwo.